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Un transistor è un dispositivo a semiconduttore utilizzato per amplificare o commutare i segnali elettronici e la corrente elettrica. I transistor sono uno degli elementi di base di elettronica moderna. È composta solitamente di materiale a semiconduttore con almeno tre terminali per il collegamento ad un circuito esterno.

1. Operazione semplificata

Un transistor può usare un piccolo segnale applicato fra un paio dei suoi terminali per controllare un segnale molto più grande alle altre paia dei terminali. Questa proprietà è chiamata guadagno. Può produrre un più forte segnale in uscita, una tensione o corrente, che è proporzionale ad un segnale in ingresso più debole e così, può fungere da amplificatore. Alternativamente, il transistor può essere utilizzato per girare la corrente inserita/disinserita in un circuito come elettricamente interruttore di comando.

1. Vantaggi

Il basso costo, la flessibilità e l'affidabilità del transistor gli hanno reso un dispositivo onnipresente. I circuiti mechatronic transistorizzati hanno sostituito i dispositivi elettromeccanici in apparecchi e macchinario di controllo. È spesso più facile e più economico da utilizzare un microcontroller standard e da scrivere un programma per espletare una funzione di controllo che progettare un sistema meccanico equivalente per controllare che la stessa funzione.

1. Importanza

I transistor sono i componente attivi chiave in praticamente tutta l'elettronica moderna. Molti considerano così il transistor come una di più grandi invenzioni dello XX secolo.

L'invenzione del primo transistor a Bell Labs è stata nominata una pietra miliare di IEEE nel 2009. La lista delle pietre miliari di IEEE inoltre comprende le invenzioni del transistor di giunzione nel 1948 e del MOSFET nel 1959.